¿Tengo que pagar por él?

No. La norma dice expresamente «gratuitamente». Si te piden dinero por emitirlo, no corresponde.

¿Cuántas veces puedo pedirlo?

Las que necesites. El artículo habla de «cuantas veces lo solicite», no una sola vez. Es normal pedirlo de nuevo años después si perdiste el original.

¿Qué diferencia hay con el acta de finiquito?

El acta de finiquito liquida lo que te deben al terminar el contrato: es un documento de pago. El certificado de trabajo solo acredita que trabajaste ahí, cuánto tiempo y en qué cargo. Son documentos distintos y puedes tener los dos.

¿Sirve el certificado si la empresa ya cerró?

Si la empresa desapareció y nadie puede firmarlo, el historial laboral del IESS es la alternativa más sólida: acredita las fechas de aportación con tu empleador. Puedes descargarlo tú mismo desde el portal del IESS con tu cédula.

¿Y si me niegan el certificado?

Primero insiste por escrito, con correo o carta, y guarda el comprobante de entrega: muchas negativas se resuelven ahí. Si aun así no te lo dan, puedes presentar el reclamo ante las inspectorías del Ministerio del Trabajo. Mientras tanto, tu historial laboral del IESS y tu acta de finiquito acreditan lo esencial.

Certificado de trabajo: qué es, qué debe decir y cómo pedirlo

Es el papel que acredita dónde trabajaste, cuánto tiempo y en qué. Aquí verás qué debe contener, cómo pedirlo sin fricción y un modelo de solicitud que puedes copiar tal cual.

Qué es el certificado de trabajo

El certificado de trabajo —también llamado certificado laboral— es un documento breve que emite la empresa donde trabajaste y que acredita tres cosas: que efectivamente trabajaste allí, durante cuánto tiempo y en qué cargo. Nada más. No opina sobre tu desempeño, no es una carta de recomendación y no es un finiquito.

Lo vas a necesitar más veces de las que crees: en procesos de selección donde piden respaldar la experiencia, en concursos de méritos del sector público, en trámites de visa, en algunos créditos y siempre que una empresa quiera verificar lo que dice tu hoja de vida.

La buena noticia es que pedirlo es un derecho tuyo, no un favor. El Código del Trabajo del Ecuador, en el artículo 42 numeral 7, establece que el empleador debe dar gratuitamente al trabajador los certificados relativos a su trabajo cuantas veces los solicite, y que cuando el trabajador se separa definitivamente está obligado a conferirle uno que acredite el tiempo de servicio, la clase o clases de trabajo y los sueldos o salarios percibidos.

Qué debe contener

Un certificado que sirva para un proceso de selección tiene, como mínimo:

Datos de la empresa: razón social, RUC y dirección.
Tus nombres completos y tu número de cédula.
El cargo o cargos que ocupaste, con el nombre real del puesto.
Las fechas exactas de inicio y de fin, con día, mes y año.
El tipo de relación: contrato indefinido, a plazo fijo, eventual, por horas, pasantía.
La remuneración percibida, si la norma lo exige o si te la piden para el trámite.
Una línea breve con tus funciones principales.
Fecha de emisión, firma de quien lo emite, su cargo y el sello de la empresa.

Lo que más se olvida y más problemas da después son las fechas exactas. Un certificado que dice «trabajó durante el año 2024» vale mucho menos que uno que dice «del 8 de enero de 2024 al 30 de noviembre de 2024». Pide que sean precisas.

Revisa también que tu nombre y tu cédula estén bien escritos. Un dígito cambiado convierte el documento en inservible para un trámite formal y tendrás que pedirlo otra vez.

Cómo pedirlo sin fricción

1. Identifica a quién se lo pides. Normalmente a Talento Humano o Recursos Humanos. En empresas pequeñas, al contador o directamente al dueño. Si no sabes, escribe al correo institucional de la empresa.

2. Pídelo por escrito. Aunque tengas confianza, hazlo por correo. Deja constancia de la fecha en que pediste y de lo que pediste. Si lo entregas en físico, lleva dos copias y pide que te sellen una con la fecha de recepción.

3. Di para qué lo necesitas y qué datos requieres. Si el trámite exige que conste la remuneración, dilo desde el inicio; así evitas que te emitan uno incompleto y tener que volver.

4. Da un plazo razonable y haz seguimiento. Entre tres y cinco días hábiles es normal. Si no responden, reenvía el mismo correo: es más eficaz que escribir uno nuevo, porque mantiene el hilo y la fecha original.

5. Revísalo antes de usarlo. Nombre, cédula, fechas, cargo y firma. Guarda el PDF en tu correo: dentro de dos años lo vas a agradecer.

Modelo de solicitud para copiar

Este es el texto que puedes enviar por correo. Reemplaza lo que está entre corchetes:

Asunto: Solicitud de certificado de trabajo — [Tus nombres completos], cédula [número]
Estimados señores de [Área de Talento Humano / nombre de la empresa]:
Reciban un cordial saludo. Yo, [nombres y apellidos completos], con cédula de ciudadanía [número], presté mis servicios en [razón social de la empresa] desde el [día de mes de año] hasta el [día de mes de año], desempeñando el cargo de [cargo].
Solicito, de la manera más comedida, se me emita un certificado de trabajo que acredite el tiempo de servicio, el cargo desempeñado y la clase de trabajo realizado [añadir: «así como la remuneración percibida», si tu trámite lo requiere], conforme a lo previsto en el artículo 42, numeral 7, del Código del Trabajo.
El documento lo requiero para [proceso de selección / trámite]. Agradeceré su emisión en el plazo que les resulte posible; puede enviarse en formato digital a este mismo correo.
Agradezco de antemano su atención.
Atentamente,
[Nombres y apellidos] — C.I. [número] — [teléfono] — [correo]

Es deliberadamente formal y corto. Pedir citando el artículo no es agresivo: es preciso, y suele acelerar la respuesta porque quien lo recibe sabe exactamente qué tiene que emitir.

Si no consigues el certificado

A veces la empresa cerró, cambió de dueño o simplemente no responde. No te quedas sin nada:

Historial laboral del IESS. Acredita con qué empleador aportaste y entre qué fechas. Lo descargas tú mismo desde el portal del IESS con tu cédula, y para la mayoría de procesos de selección es suficiente.
Acta de finiquito. Si la relación terminó formalmente, la tienes y contiene fechas y cargo.
Roles de pago y contratos. Guardar los tuyos vale la pena precisamente para casos así.
Referencia personal de un ex jefe. No sustituye al certificado en un trámite formal, pero en un proceso de selección privado a menudo pesa más.

Y si la negativa persiste pese a haberlo pedido por escrito, el reclamo ante las inspectorías del Ministerio del Trabajo es la vía que corresponde.

Con el certificado en la mano

Ya tienes con qué respaldar tu experiencia. El siguiente paso es que esa experiencia se lea bien: revisa la guía para hacer tu hoja de vida y prepárate para la conversación con la guía de entrevista de trabajo.

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Preguntas frecuentes

¿Mi antiguo empleador está obligado a darme el certificado de trabajo?: Sí. El Código del Trabajo del Ecuador, en el artículo 42 numeral 7, obliga al empleador a entregar gratuitamente al trabajador los certificados relativos a su trabajo cuantas veces los solicite, y a conferir uno al terminar la relación que acredite el tiempo de servicio, la clase de trabajo y los sueldos percibidos.
¿Tengo que pagar por él?: No. La norma dice expresamente «gratuitamente». Si te piden dinero por emitirlo, no corresponde.
¿Cuántas veces puedo pedirlo?: Las que necesites. El artículo habla de «cuantas veces lo solicite», no una sola vez. Es normal pedirlo de nuevo años después si perdiste el original.
¿Qué diferencia hay con el acta de finiquito?: El acta de finiquito liquida lo que te deben al terminar el contrato: es un documento de pago. El certificado de trabajo solo acredita que trabajaste ahí, cuánto tiempo y en qué cargo. Son documentos distintos y puedes tener los dos.
¿Sirve el certificado si la empresa ya cerró?: Si la empresa desapareció y nadie puede firmarlo, el historial laboral del IESS es la alternativa más sólida: acredita las fechas de aportación con tu empleador. Puedes descargarlo tú mismo desde el portal del IESS con tu cédula.
¿Y si me niegan el certificado?: Primero insiste por escrito, con correo o carta, y guarda el comprobante de entrega: muchas negativas se resuelven ahí. Si aun así no te lo dan, puedes presentar el reclamo ante las inspectorías del Ministerio del Trabajo. Mientras tanto, tu historial laboral del IESS y tu acta de finiquito acreditan lo esencial.

Fuentes

Código del Trabajo del Ecuador — art. 42, obligaciones del empleador — numeral 7: certificados de trabajo gratuitos
Ministerio del Trabajo del Ecuador — inspectorías del trabajo y trámites del trabajador
IESS — servicios en línea del afiliado — historial laboral con fechas de aportación

Actualizado el 2026-09-13. ¿Te sirvió? Mira las vacantes abiertas.